De self-rescue bij het kitesurfen is de belangrijkste veiligheidstechniek die er bestaat: je brengt jezelf alleen weer aan land als de wind wegvalt, materiaal het begeeft of je te ver uit de kust bent. Klinkt dramatisch, maar is routine als je het eenmaal hebt geleerd. Hier komt de self-rescue rustig en stap voor stap uitgelegd.
Wanneer je de self-rescue nodig hebt
Typische situaties: de wind valt weg en de kite vliegt niet meer, een lijn breekt, of je bent te ver van het strand verwijderd. In al deze gevallen geldt: niet in paniek raken. Met kite en board heb je genoeg drijfvermogen, tijd is aan jouw kant, zolang je rustig blijft en systematisch te werk gaat.
Stap 1: Kite beveiligen en rust bewaren
Trek de depower volledig en leg de kite gecontroleerd op het water. Haal adem. De kite drijft, jij drijft, niets gebeurt overhaast. Verschaf jezelf een overzicht: waar is het strand, hoe is de stroming, drijft de wind je in een bepaalde richting?
Stap 2: Lijnen opwikkelen
Trek jezelf aan een frontlijn naar de kite toe, dat gaat gemakkelijker dan zelf te zwemmen. Bij de bar aangekomen wikkel je de lijnen netjes op de bar, zodat er niets in de knoop raakt. Netjes opwikkelen is het halve werk bij de self-rescue.
Stap 3: De kite tot drijver bundelen
Nu rol je de kite van één kant op en houd je hem als pakket vast. Zo wordt van het scherm een drijver waaraan je je kunt vasthouden en laten meedrijven. Bij aanlandige wind drijft de gebundelde kite je vaak al richting het strand.
Stap 4: Terug aan land
Met het board onder je arm en de gebundelde kite zwem of drijf je rustig naar de oever. Helpt de wind je, dan kun je de half uitgerolde kite zelfs als klein zeil gebruiken. Heb je hulp nodig, geef dan het internationaal begrijpelijke noodsignaal: één arm gestrekt boven het hoofd, meerdere keren zwaaien. Spaar je krachten, jaag jezelf niet op.
Oefenen voordat je het nodig hebt
De self-rescue leer je niet in noodgevallen, maar van tevoren, in alle rust en in staanhoog water. Precies dat is onderdeel van een goede cursus, en op de ondiepe Oostzee-spots kun je het gevaarloos oefenen tot het zit. Een basiscursus geeft je veiligheid vanaf het begin, en de meest voorkomende beginnersfouten ken je dan ook al.